ACONCAGUA - HISTORIA Y ALTITUD   

1.        ALTURA  

2.        ORIGEN DE SU NOMBRE  

3.        EL EJERCITO ARGENTINO EN EL ACONCAGUA  

4.        LA FUERZA AÉREA ARGENTINA EN EL ACONCAGUA  

5.        LA GENDARMERÍA NACIONAL ARGENTINA EN EL ACONCAGUA  

6.        PRIMERA MUJER GENDARME EN LA CUMBRE DEL ACONCAGUA  

7.        LA POLICÍA FEDERAL ARGENTINA EN EL ACONCAGUA  

HISTORIA

A ambos lados del Coloso de América vivieron en la remota antigüedad los araucanos y los aymaras. Más tarde los Incas, procedentes del lejano Cuzco, invadieron estas regiones llevando consigo su cultura y la dulzura de su lengua; el quechua. No hay datos, sin embargo, de sus correrías por la alta cordillera y la montaña quedó, al parecer, aislada de leyendas por la altura de sus pasos y la desolada inmensidad de las altas cumbres batidas por vientos glaciares. Por extensión esta región es conocida también como los Andes Cuyanos. Esto era al menos lo más difundido, pero a principios de 1985 y en una zona poco transitada por montañeros fue descubierta una momia incaica. El cuerpo, al parecer de un joven, fue sacrificado en el lugar (5.000 mts.) y junto a él se encontraron ofrendas tales como plumas, estatuillas, etc.

Aún después de más de 300 años de dominio español, habremos de llegar al siglo XIX para entrar en la verdadera historia alpinística de la montaña: en el año 1817 el General Don José de San Martín, "el primer montañés de América" atravesó los altos pasos fronterizos entre la Argentina y Chile por la región de los gigantes andinos: Aconcagua, Mercedario y Tupungato. Al norte y sur respectivamente del primero, pasó un numeroso ejército de más de 5.300 hombres, con 9.280 mulas y 1600 caballos, por collados a más de 4.000 metros de altura y cayó inesperadamente sobre Chile, liberando al país de la dominación española. La sorpresa de tina ruta insospechada en una estrategia clásica, decidió el éxito de San Martín y el final de un largo dominio español en esta región de los Andes Centrales.

En 1835, el barco científico de Darwin recaló en el puerto de Valparaíso. Este fue uno de los primeros hombres de ciencia en facilitar datos sobre la montaña. Con Darwin, el francés Pierre-Joseph Pissis y el citado General San Martin, se brindaron los primeros estudios y datos científicos sobre el Aconcagua y su entorno, en la primera mitad del siglo pasado.
En 1883, el alemán Paul Gussfeldt, en condiciones de equipos extremadamente difíciles y prácticamente a la descubierta de itinerarios, inicia brillantemente la historia de la conquista de esta montaña, dentro de la precariedad de medios de un andinismo incipiente. Con datos imprecisos de situación de la cumbre en la cartografía de la época, parte en febrero de Chile y logra alcanzar la altura de 6.560 metros. Su notable aventura, a tan solo 500 metros de la cumbre abren el camino a futuras expediciones.
En 1896, la expedición dirigida por el científico y alpinista inglés Edward Fitz Gerald, busca una ruta distinta a la de Gussfeldt: ha llegado por la Argentina y entra inicialmente por el Valle de Vacas, buscando el pie de la montaña, desde Puente del Inca y Valle de los Horcones. Descubre la ruta que después será normal. Al siguiente año, en enero de 1897, durante la segunda expedición de Fitz Gerald, el guía suizo que le acompañara también en el intento anterior, Mathías Zurbriggen, el día 14 asciende en solitaria, por primera vez en la historia del Aconcagua. Cuatro semanas más tarde en compañía de Stuart Vines y Nicolás Lanti, vuelve a vencerlo por segunda vez.
El primer argentino en llegar a la cima fue el Teniente Nicolás Plantamura, formando parte de una expedición italiana dirigida por Renato Chabod, este logro se llevó a cabo el 8 de marzo de 1934, acompañados por el arriero chileno Mariano Pastén Castro, este logro se llevó a cabo el 8 de marzo de 1934. Después de estas primeras ascensiones y hasta el año 1946, la montaña es coronada una veintena de veces por expediciones de distintas nacionalidades, de ellas la primera argentina corresponde al año 1942 y está totalmente compuesta por militares. En 1940, se realiza la primera ascensión femenina por Adriana Bance de Link. En 1944, un grupo de tres andinistas chilenos dan la primera para su país.

En 1934, se abre la primer ruta totalmente inédita desde la normal. Una expedición polaca, además de ascender por primera vez el Mercedario (6.800 mts. ) (al norte del Aconcagua y en la Provincia Argentina de San Juan), explora el macizo hasta entonces poco conocido del Cordón de la Ramada, y entran al pie del Aconcagua por la Quebrada de Relinchos y por la cara este, abren una nueva ruta a la gran montaña, la cual a partir de ese momento recibe el nombre de "Glaciar de los Polacos". Los integrantes de este grupo fueron Konstanty Narkiewicz-Jodko, Adam Karpinski, Jan K. Dorwaski, Stefan Daszynski, Stefan Osiecki y Víctor Ostrowski.

En diciembre de 1951 una expedición internacional (argentino-chileno-boliviana), organizado por el Teniente Ibáñez, quien delegó la jefatura de la misma a Guillermo Parra (en ese entonces Presidente del Club Andinista Mendoza) y fue además integrada por Ana Rovner de Severino (fotógrafa), Roberto Busquets, Jorge Moder, Edmundo Pérez Crivelli, Guillermo Sanjinés Rojas, Douglas Moore Ichazo, Eric Simon, Carlos Wlach, Hermann Hans Rudolf Kark. Los Suboficiales del Ejército Argentino, Aparicio, Samuel Esteban y Felipe Alejandro Godoy Godoy, Los hermanos Alfredo y Mario Patrucco, el Teniente Primero Julio Argentino Cobos, Bernardo Rázquin, Enrique Lúquez, Miguel Angel Gil, José Núñez, Castro y Gino Corinaldesi. La mayoría logró la cumbre en esos días (Parra, Kark, Rázquin, Busquets, entre otros lo hicieron el 21.12.51 integrando un grupo de las 3 nacionalidades). Se transmitió por radio desde los 6400 mts lográndose una excelente recepción con Arturo y Durso Pinto que operaban los equipos en la Ciudad de Mendoza. Fue esta una de las más importantes expediciones de la época. En 1953, Federico Marmillod, su esposa Dorly y los mendocinos Fernando Grajales y Teniente Francisco Gerónimo Ibañez trazan otra vía, el filo sud-oeste, la que estuvo invicta hasta 1978.

No se detiene la exploración del Aconcagua, quedando al fin la fabulosa pared Sur. Esta pared tiene 3.000 metros de desnivel y es toda escalada en grados superiores, en roca y hielo, de dificultad extrema y con aplicación de escalada artificial por encima de los 6.000 metros. Cuando en 1954, el 25 de febrero los franceses Pierre Lesueur, Adrien Dagory, Edmund Denis, Lucien Berardini, Guy Poulet, al mando de René Ferlet abrieron la vía del espolón central que lleva directamente a la cumbre, se conceptuó como la mayor hazaña del montañismo técnico. En 1984, la francesa Marie Bouchard se convierte en la primera mujer que vence la pared.

Con anterioridad, en enero de 1982, un grupo de yugoeslavos dirigidos por Zarko Trusnovec, haciendo gala de un alto espíritu deportivo y una fina técnica, realiza la "direttisima" de la cumbre sur ( sur-sur ).  

1- ALTURA

La cumbre más elevada de América, se halla emplazada en la República Argentina, Provincia de Mendoza, Departamento de Las Heras. No constituye límite internacional, ya que sus aguas, de acuerdo al sistema de "divertium acquarium" corren íntegramente hacia el territorio argentino.

Lo circundan por le oeste y sudoeste la Quebrada y el Valle de Los Horcones, que sirven de lecho al río del mismo nombre; por el sur, la Quebrada de Horcones Inferior; por el norte y el este el Valle de Las Vacas, corriendo por él, el Río homónimo; sobre el faldeo del este, nace el Arroyo de los Relinchos que va a engrosar las aguas del Vacas.El Monte

Aconcagua no es un volcán, es un ancho pedestal de sedimentos marinos, cubiertos por una masa volcánica andesítica que forma parte de su cumbre; es un elevado macizo que culmina en dos cumbres, norte y sur, siendo la más elevada la primera de ellas. Se encuentra aproximadamente entre los 70º de longitud oeste y los 32º 40' de latitud sur, en su totalidad dentro de territorio argentino.
Sobre su altura exacta existe alguna controversia dada por la diversidad de sistemas de medición y los márgenes de error de los mismos. De acuerdo a las mediciones de la Comisión Geodésica de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires es de 6.959 mts., con un error de 1 mt.
En los alrededores se encuentra una gran cantidad de cumbres que superan los 5.000 metros, en las cuales es posible aplicar toda clase de técnicas, de la ascensión simple hasta la escalada de roca y hielo.
En el Valle de Horcones, en mérito a sus dificultades, tenemos en primer lugar el Corro Cuerno de 5.462 mts cubierto casi completamente de hielos eternos; luego tenemos el Tolosa de 5.430 mts; Catedral de 5.535 mts.; De los Dedos de 5.018 mts.; México de 5.083 mts. y Almacenes de 4.510 metros. En el Valle de Vacas, se encuentran el Santa María, de 5.100 mts.; el Cúpula de 5.250 mts. y otros muchos que sería largo enumerar.  

2-ORIGEN DE SU NOMBRE  

Es de suponer que no habrá pasado inadvertida su inmensa mole a los pobladores primitivos, ya que se destaca netamente a la distancia entre sus colosos vecinos. Su nombre evidentemente indígenas y según los que afirman que es de origen quechua, derivaría de "Ackon Cahuak" y se traduciría por "Centinela de Piedra". Los que enraízan en el araucano, afirman que viene de "Aconca - Hue", expresión mapuche aplicada al río del mismo nombre, al que se dice en Chile "viene del otro lado" ya que antiguas creencias suponían que el río Aconcagua nacía en los faldeos del monte de igual nombre.

3-EL EJERCITO ARGENTINO EN EL ACONCAGUA

ESTA INFORMACION FUE EXTRAIDA DEL LIBRO “ACONCAGUA – ARGENTINA” (Capítulo XI - El Ejército Argentino en el Aconcagua) DE ALFREDO EDUARDO MAGNANI Y LUIS ALBERTO “RUDY” PARRA – EDICIONES DHAULAGIRI - 1981

En el invierno del año 1929, recuerda el libro “Historia del Aconcagua”, el Ejército Argentino inició sus actividades en las montañas que enmarcan la minúscula localidad cordillerana de Puente del Inca, con un curso de esquí dirigido por el Teniente Coronel Edelmiro J. Farrell, Jefe del Regimiento 16* de Infantería “Cazadores de los Andes”

La presencia del Coloso se impuso espontáneamente en los espíritus de los jóvenes oficiales que desde la boca del Valle de los Horcones contemplaron admirados su soberbia presencia, y despertó en ellos la irrefrenable ambición de explorarlo y alcanzar su cima.

A partir de ese momento, las tropas de montaña argentinas desarrollaron una empeñosa y productiva actividad en el Aconcagua, transitando sus más recónditos senderos y logrando, reiteradamente, la ascensión a sus cimas; la construcción y conservación de refugios; el rescate de accidentados y enfermos y colaborando permanentemente con las expediciones, de toda nacionalidad, que año tras año intentan su escalamiento.

Pretender confeccionar una detallada nómina de los militares que han recorrido el macizo y trepado a sus cumbres, es una tarea que escapa a los límites y pretensiones de esta obra. Por ello nos limitaremos a mencionar a las personas y hechos que por su singular relevancia –dentro de nuestro humilde criterio- fueron trascendentes en la actividad deportivo-militar enmarcada en la cima de América.

La primera expedición militar argentina al Aconcagua se concretó en diciembre de 1929, esto es, pocos meses después de concluido el primer curso invernal. Fue proyectada y ejecutada por los Tenientes Roberto V. Nazar y Hernán Pujato, los Cabos Primero Carlos Torres y Oscar P. Suárez y los Soldados Mauricio Silva y Amadeo Canale.

El decidido grupo partió a lomo de mulas desde la Ciudad de Mendoza a través de la precordillera, Uspallata, Punta de Vacas y Puente del Inca, trayecto que les demandó tres jornadas de marcha.

Apenas arribados a esta localidad tomaron rumbo hacia Plaza de Mulas, montados, iniciando desde allí la ascensión hasta pisar la altura de 6.600 mts. En este sitio fueron sorprendidos por una fuerte tormenta de viento que los inmovilizó e impidió proseguir.

Depositaron en el punto máximo obtenido una plaqueta recordatoria de su audaz intento y emprendieron el descenso enceguecidos por el viento blanco. El Teniente Pujato sufrió congelamiento en los pies y en las manos.

El General Nazar fue uno de los pilares en la estructuración de las Tropas de Montaña del Ejército Argentino y el General Pujato, el pionero de la presencia de nuestro Ejército Argentino en la Antártida.

En enero de 1932, el sargento Ayudante Francisco Fretes, acompañado por el soldado Sabá Rodríguez y el baqueano Basilio Aguilera se introdujo en el espectacular valle de los Horcones, acampando en las proximidades del sitio denominado Piedra Grande. De allí partió solo y a pie. Luego de una marcha de 20 horas llegó a una altitud - según sus propias estimaciones- de 6.800 metros.

Un fuerte temporal de nieve y viento le impidió proseguir su intento por lo que se replegó al pie de la montaña.

Al año siguiente Fretes regresó. Fueron sus compañeros el soldado Pablo Castro y el arriero Enrique Lezcano y con ellos levantó un campamento intermedio de aclimatación en la confluencia de ambos ríos Horcones.

Hasta ese verde paraje descendió un arriero de la expedición de Anselmi, que se encontraba operando en la montaña, para solicitar auxilio dado que uno de los miembros de aquel grupo, Helmut Reissing, estaba semicongelado e inconsciente en el campamento de 5.600 mts. Fretes partió de inmediato en ayuda del montañés enfermo; le encontró en Plaza de Mulas en tal estado de gravedad que al otro día falleció. Le correspondió así ser al Sargento Fretes ser el primer militar comprometido en el rescate de una víctima del monte.

Días después, el entusiasta suboficial realizó un nuevo intento para encaramarse a la orgullosa cima. Con su improvisado equipamiento se dirigió hacia las alturas. Alcanzó montado el punto llamado Nido de Cóndores, lugar desde el que regresó el arriero con sus animales. Prosiguieron Fretes y Castro la subida por el filo noroeste hasta encontrarse en las inmediaciones de la Gran Canaleta. En este punto debieron desistir de su propósito afectados por el mal de altura y azotados por un implacable viento huracanado.

El nombre del Teniente Nicolás Plantamura ingresa en el agreste escenario del Aconcagua en el año 1934 para quedar incorporado a él en forma definitiva como el primer argentino que logró escalar la cima superior del "Centinela de Piedra" y plantar en ella la Bandera Nacional.

Plantamura, mendocino de origen, pertenecía al Regimiento16º de Infantería de Montaña, preparó en forma concienzuda su empresa. Previo a lanzarse a la aventura analizó las características de la montaña, como así las experiencias de sus antecesores. Ascendió los cerros Almacenes y Tolosa, vecinos del Coloso, como etapas previas a su lance final, obteniendo así una adecuada aclimatación, preparación técnica y comprobación de la eficacia de sus equipos.

Como consecuencia lógica de su minuciosa preparación Plantamura logró la ansiada meta, añadiendo así el nombre de los argentinos a la ya legendaria historia de la montaña más elevada de América, el día 8 de marzo de 1934, en compañía de los montañeses italianos P. Ceresa, E. Ceresa, P Giglhione, R. Chabod y el famoso baqueano Mariano Pastén.

Los Subtenientes Ernesto Riportella y Francisco Merediz, conjuntamente con el ya célebre andinista alemán Juan Jorge Link, penetraron en el macizo en marzo de 1938 para emular la hazaña de Plantamura.

Instalaron su campamento de altura sobre los 5.700 mts. Y desde ese punto Riportella y Link treparon hacia la cúspide que aparentemente se encontraba casi al alcance de la mano. Sobre la costa 6.300 mts. Armaron un improvisado vivaque a modo de estación intermedia para acortar la jornada decisiva. Al siguiente día con esfuerzos tremendos superaron los 6.800 mts. Allí fueron detenidos por la increíble furia del viento que les impedía respirar. Agotados, iniciaron el descenso hacia Plaza de Mulas.

Emiliano Huerta fue uno de los oficiales del Ejército Argentino poseedor de una prolongada y fructífera actuación sobre las más importantes montañas de la cordillera.

Le correspondió ser el argentino que por primera vez lograra encaramarse a la cima principal del Monte Tronador; ascendió también importantes montañas de los Andes Centrales, tales como el Tupungato, Polleras, Santa María, Tolosa, Laguna, Maipo, etc. y ejerció la jefatura de la Segunda Expedición Argentina al Himalaya de 1955/1956 (Monte Dhaulagiri-Himalaya del Nepal). Conocido es su destacado desempeño en los Hielos Continentales Patagónicos, a cuyo estudio y exploración dedicó muchos años.

El primer intento del Teniente Huerta al monte Aconcagua se remonta al año 1941, oportunidad en la que y en compañía del Sargento Jorge Aníbal Martínez y los soldados Barrios y morales y los andinistas civiles Juan Semper, Juan Módica e Hipólito Pérez, se lanzó a la conquista de la cima continental.

En un audaz y decidido asalto solitario, Huerta superó los 6.900 mts., donde se enfrentó a un invencible viento blanco que le impidió proseguir. Durante el transcurso de su expedición fue rescatado el cadáver del sacerdote Kastelic.

Al siguiente año, el Teniente Huerta encabezó una nueva expedición compuesta por el Teniente Alfredo Lago, Subtenientes León Allegri y Arturo Pasqualis Politi, Cabos Primeros Carlos Grassetti y Ramírez.

Nuevamente en el año 1945 hizo su aparición Huerta en el englaciado anfiteatro de Horcones Superior. Dirigió en la oportunidad una numerosa expedición cuyo objetivo primordial era la formación de un nuevo núcleo de militares aptos para desempeñarse en la alta montaña. Sus componentes fueron: Sargento Ayudante Demecio Roberto Páez, Sargento Primero Jorge Aníbal Martínez, Sargento Julio César Cernuda, Ayudante de gendarmería Oscar Maure y los andinistas civiles Dr. Antonio Ruiz Beramendi, Tibor Sekelj, Samuel Videla, Augusto Vallmitjana y Alejandro Hemmi.

Simultáneamente otra expedición militar se aproximaba al Coloso con tres objetivos concretos: instalar a la mayor altura posible un refugio permanente; rescatar los cadáveres de Link y Adriana Bance y ascender a la cumbre.

Su jefe fue el Teniente Primero Valentín Julián Ugarte con un equipo integrado por: Teniente Primero Cirujano Roger E. Zaldívar, Teniente Orlando Hugo Yansen, Subtenientes Ignacio Rodolfo Nazar, Jorge Roberto Gonzalez Naya y Eduardo Miguel Arancet, Sargento Primero Antonio A. Saligari, Sargento Samuel Carduner, Sargento Enfermero Osvaldo C. Gonzalez, Cabo Primero Julio C. Alvarez, Cabos Aldo Budassi, Enrique Lúquez y Ademar E. Braconi, Cabo Conscripto Pablo Yañez y el andinista civil Félix F. Fellinger.

Las expediciones fueron sorprendidas, mientras cubrían la etapa hasta Plaza de Mulas, por un violento temporal de nieve y viento de características inusitadas para la época y que les exigió replegarse hasta Puente del Inca. Durante el descenso el Subteniente Nazar sufrió severas congelaciones en el pie izquierdo.

Restablecidas las condiciones normales del tiempo, se organizó un nuevo equipo con: Tenientes Primeros Emiliano Huerta y Valentín Julián Ugarte, Sargento Ayudante Demecio R. Páez, Sargento Primero Jorge A. Martínez, Ayudante de Gendarmería Oscar Maurem Sargento Julio C. Cerrnuda y soldados Esteban Torres, Andrés I. Galetti, Pedro H. Romero, Buenaventura R. Massa, Ramón D. Pereyra, Carlos M. Arias, Tomás Sosa Villanueva, Anacleto Mercan y los andinistas civiles Dr, Antonio Ruiz Beramendi, Tibor Sekelj, Alejandro Hemmi, Augusto Vallmitjana y Raúl Videla. Alcanzaron la cima Huerta, Páez, Martínez, Maure, Sekelj y Ruiz Beramendi.

En el interior de la Gran Canaleta, próximo al punto cimero, descubrieron los cadáveres de Link y Adriana Bance, sin poder rescatarlos.

Pero el entusiasmo de Huerta por el grandioso Aconcagua no quedó satisfecho con su doble triunfo, sino que su próxima meta sería vencerlo nuevamente, pero en la estación invernal.

En julio de 1953, Huerta encabeza un aguerrido grupo de andinistas militares en un sacrificado intento invernal. Le acompañaron en la difícil aventura, el Sargento Ayudante Baqueano Nicolás Belindo Avila, Sargento Ayudantes Alejandro Felipe Godoy, Jorge A. Martínez y Víctor Soler, Suboficial Mayor de Gendarmería Oscar A. Maure y Sargentos Humberto Vasalla, Fernando Her y Rodolfo Ramos.

El esfuerzo fue excepcional. La tremenda altitud y el extremo frío invernal se opusieron tenazmente al avance de los andinistas, pero su temple y decisión triunfaron finalmente, alcanzando la helada cima Huerta, Godoy y Vasalla.

Recordemos que Godoy escaló numerosas cumbres de la cordillera e integró la Primera y Segunda Expediciones Argentinas al Himalaya de 1954 y 1955/56 (Monte Dhaulagiri-Himalaya del Nepal) y Vasalla fue también miembro de la Segunda Expedición al Himalaya y posteriormente sufrió graves congeladuras en sus pies en el triunfal ascenso al difícil pico Yerupaja en la Cordillera de Huayhuas, del Perú.

El Teniente Primero Valentín Julián Ugarte, que obtuvo su bautismo en el Aconcagua en 1945, se convierte en los años posteriores en un asiduo visitante a la montaña. Ha dicho de él un ilustrado historiador del andinismo argentino: "Ugarte fija su nombre al célebre monte con firmeza indestructible e inicia una sorda lucha contra el monarca cordillerano que durará años (1945, 1946 y 1951) y culminará su acción con hechos extraordinarios e incorporará el Aconcagua a la zona de influencia del deporte regular, destruyendo al paso su legendaria fama de cerro sólo accesible para los hombres excepcionales".

En febrero de 1946 Ugarte reinicia su marcha hacia la gran montaña para cumplir el triple objetivo que se había fijado en la temporada anterior. Le acompañaron en esta nueva cruzada: Tenientes Primeros Orlando H. Yansen, Alberto Marini, Teniente Primero Cirujano Roger Zaldívar, Sargento Felipe A. Aparicio, Sargento Enfermero Osvaldo González y Suboficiales Belindo Avila, Samuel Esteban y soldado Guerra y los andinistas civiles Alfredo Eduardo Magnani, Roberto L. Testoni, Héctor González y Juan Ramón Gómez Castro.

Logró la expedición su propósito de instalar el refugio permanente más alto del mundo, que fue llamado "Teniente Nicolás Plantamura" y fueron rescatados los restos mortales de Link y Bance. Finalmente y cumplimentando su último objetivo llegaron a la cumbre: Ugarte, Saligari, Aparicio, de Biasey, Esteban y Testoni.

Dirigió en años posteriores, Ugarte, varias expediciones al Coloso para la instalación de tres nuevos refugios, efectuar rescates y apoyar diversas expediciones internacionales.

Fue Ugarte un gran activo y eficaz dirigente de los deportes de montaña en la Argentina, desempeñando importantes cargos, tales como Vicepresidente de la Federación Argentina de Ski y Andinismo; fundador y Presidente Honorario de la Asociación Mendocina de Actividades de Montaña. Inteligente estudioso del andinismo en sus aspectos más variados, posee Ugarte una importante colección de trabajos literarios y periodísticos sobre el Aconcagua y ha sido coautor de una importante obra sobre el Coloso de América.

La Escuela de Guías de Montaña y Trekkings de la Provincia de Mendoza, lleva hoy el nombre de “Coronel Valentín Julián Ugarte Z.”

Fruto de tal ilustres predecesores y maestros de la montaña surge, años después, la inolvidable personalidad del Teniente Primero Francisco Gerónimo Ibáñez.

Ibáñez fue un entusiasta cultor de los deportes de montaña desde su niñez, transcurrida en la ciudad de Mendoza. Logró escalar importantes cumbres de los andes Centrales, entre otros El Plata, Tupungato, Tolosa, etc. Y en especial el Aconcagua cuya cima norte pisó en cinco oportunidades y una la sur, integrando la expedición Marmillod que la superó a través de una nueva vía, la sudoeste. Participó también en la histórica expedición francesa que ascendió por primera vez el difícil Fitz Roy; en la expedición argentina a la Cordillera Real de Bolivia que ascendió los cerros Illimani y Huayna Potosí, dirigida por Alfredo E. Magnani en integrada por Héctor Perone y el Sargento Ayudante Víctor M. Bringas; realizó cursos de escalamiento en la Escuela Nacional de Ski y Alpinismo de Chamonix, Francia, conjuntamente con Alfredo E. Magnani y Carlos Sonntag, donde obtuvo el título de Aspirante-Guía. Finalmente desempeñó, con acierto, la jefatura de la Primera Expedición Argentina al Himalaya de 1954 ( Monte Dhaulagiri-Himalaya del Nepal) en la que se obtuvo la mayor altitud lograda )hasta la fecha de impresión del libro “Aconcagua Argentina”) por un grupo de montañeses argentinos ( 8.050), empresa en la que perdió la vida.

La Compañía de Cazadores de Alta Montaña con sede en Puente del Inca, al pie del Aconcagua, ha recibido su nombre, como así numerosas calles y escuelas del país, en merecido reconocimiento a un militar y deportista ejemplar y de trayectoria internacional.

Numerosos han sido los oficiales, suboficiales y soldados del Ejército que han recorrido el Aconcagua para enfrentarse a su cima esquiva. Muchos de ellos lograaron la meta en varias oportunidades y escribieron páginas de arrojo y decisión y evidenciaron una excelente preparación física y técnica.

Podemos entre ellos recordar a: Capitán Gustavo Eppens, Teniente Jorge Monett, Suboficiales E. Barrionuevo, Bellindo Avila, C. Lescano, Víctor M. Bringas, Samuel Esteban, Lucas Serrano, Suboficial de Aeronáutica Manuel Svars, Teniente Portillo, Teniente Córdoba, Capitán Gastón Driolet, Teniente Luis M. Croce, Teniente Abel Carlos Balda, Sargento César Darvich y otros.

Con frecuencia ha correspondido, y corresponde aún, a decididas comisiones militares realizar el rescate de montañeses fallecidos, heridos o enfermos en las laderas del Coloso. Esas generosas operaciones de socorro se han concretado en algunas oportunidades por expresa solicitud de los compañeros do allegados del andinista afectado, o en otras por el encuentro casual del grupo militar con la expedición de emergencia. En todos los casos la respuesta ha sido inmediata, amplia y consecuente con las normas de hermandad y solidaridad que rigen la actividad montañera en todo el orbe. Debemos señalar también que la Fuerza Aérea Argentina ha colaborado, en forma muy eficaz, en esos operativos, mediante el empleo de sus helicópteros.

La colaboración de las dos Fuerzas se ha producido en algunos casos en forma conjunta. Ejemplo de ello fue la expedición catalana que en 1980 logró descender por primera vez en esquís desde la cima del Aconcagua, a través de su ruta noreste.

Algunos de los rescates merecen destacarse por las dificultades y riesgos con los que debieron enfrentarse sus participantes.

En 1944 partieron hacia la montaña los Subtenientes Ignacio Rodolfo Nazar y Jorge Raúl Orfila, los Sargentos Carlos Grassetti y Samuel Carduner y el Cabo Primero Ricardo Alippi para descender el cadáver del Dr. Schiller, obteniendo pleno éxito en su misión.

Una comisión integrada por los Tenientes Eppens y Mottet, bajó en 1949, los cadáveres de los andinistas Kneild, Freire y Sargento Mas.

Otra búsqueda que logró contornos dramáticos por las singulares condiciones del mal tiempo bajo las cuales debió desarrollarse fue la cumplida en 1965 bajo la dirección del valiente y experto andinista e instructor militar Teniente Abel Carlos Balda, quien contó con la eficaz colaboración del Capitán Gastón Driolet y los suboficiales De Petris y César Darvich, veteranos montañeses y profundos conocedores del monte y que logró su cometido al traer los restos del sacerdote mejicano De la Mora y del andinista Alemán Peter Raab.

Digno de mencionarse también fue el operativo de rescate del cadáver del japonés Masao Uji, ejecutado en 1974, bajo la personal dirección del General Jorge Olivera Rovere, Comandante de la VIII Brigada de Infantería de Montaña, con el decidido apoyo del Teniente Coronel Benjamín Rufino Nazar, el Teniente Gustavo Eppens y los andinistas civiles Horacio Lara, Carlos

Alberto Sanjurjo Bagnardi y Félix Vallée.

Encomiable labor han cumplido las Tropas de Montaña del Ejército en el traslado, construcción y conservación de los refugios estables existentes en el Aconcagua.

Fue el andinista alemán Juan Jorge Link el precursor de estas instalaciones, al colocar una casilla desarmable en su postrera expedición de 1944.

Próximo a la cota 6.000 mts. Levantó un refugio desarmable, de material plástico, de base cuadrada de 2 x 2 mts. de lado por 3,50 mts. De alto, que fue anclado mediante cuerdas a las rocas circundantes.

La violencia de los vientos en poco tiempo destruyó totalmente esa construcción, de la que en la actualidad no queda resto alguno.

En 1946, el Teniente Primero Ugarte instaló el refugio "Teniente Nicolás Plantamura", cuyas medidas son: 1,70 de altura por 1,50 de ancho y 1,60 de largo.

Ugarte, ya con el grado de Mayor y ejerciendo la Vicepresidencia de la Federación Argentina de Ski y Andinismo, vuelve al Aconcagua para cumplir el mandato de esa institución consistente en la construcción de tres nuevos refugios en la montaña.

Con la amplia y eficaz colaboración del Ejército instaló los albergues previstos, luego de un mes de extenuantes trabajos sobre grandes altitudes. Así quedaron instalados los refugios "Libertad", próximo al "Teniente Nicolás Plantamura" e "Independencia", que colocado al pie del torreón cumbrero, obtuvo el galardón de ser la construcción estable más alta del mundo.

En Plaza de Mulas Superior se construyó el refugio denominado "Primera sección de Exploradores Baqueanos-Cuyo" de 3 x 4 mts. De lado y 2,30 de alto, también con techo y dos aguas.

También colaboró el Ejército argentino en la construcción del refugio "Berlín", en sitio vecino al "Teniente Nicolás Plantamura", que fue donado por la Cruz Roja Alemana y transportado por la expedición científica dirigida por el Dr. Hans Albrech.

En 1971, el Ejército a través de la Compañía de Esquiadores de Alta Montaña "Teniente Primero Francisco G. Ibáñez", construyó en Plaza de Mulas Inferior el refugio "Ejército de Los Andes", importante construcción de material que posee varios dormitorios, comedor, cocina y sanitarios. La concreción de este proyecto ha significado un valioso aporte del Ejército a las actividades turístico-deportivas en la bella región del Coloso de América.

Finalmente debemos recordar el pequeño refugio levantado también por el Ejército al pie de la impresionante Pared Sur, en apoyo a la expedición francesa de 1954 y que lamentablemente fue destruido, poco después, por los aludes.

No podemos terminar este humilde resumen, sin recordar (entre otros) a un sinmúmero de montañeros militares que lograron la cumbre más alta de América (pecando por olvidar a muchos) recordamos a: General de División Juan Manuel Llavar, Cnel. Néstor Azuaga, Cnel. Mario Abel Godoy; Cnel. César Marini, Cnel. Diego Julio Oswald, Tcnel. Valentín Edgardo Ugarte Moreno, Tcnel. José Herminio Hernández, Tcnel. Ricardo Juarez, Tcnel. Lucas Rufino Rivero, Tcnel. Pablo Pistón, Tcnel. Miguel Isturiz, Mayor Fabian Iribas, Mayor Luis María Bordet, Mayor Anibal Márquez, Capitán Rossini, Tte. 1ro. Oprandi y entre otros a los Suboficiales: Mayor Gabino Cruz, Principal Juan Riveira, Principal Cardozo, Principal Juan Carlos Martínez, Principal Moisés Serapio, Principal Victor Vergara, Sargento Ayudante Roa, Sargento Ayudante Baqueano Roux y Sargento Primero Roberto Cruz. Esta lista no es completa y pedimos disculpas a los que por no disponer de los medios de información no han sido incluidos.  

4-LA FUERZA AEREA ARGENTINA EN EL ACONCAGUA  

Tres cumbres...

Pereyra recuerda a viejos camaradas del Escuadrón Lama de la IV Brigada Aérea como son: Paco Alonso, Crippa y sigue su relato “Eran las 12. Fue como ir en un ascensor. El helicóptero se elevó majestuosamente. Seis veces intentamos aterrizar en la cima. Logramos tres”

Para Pereyra y Bralet, el primer toque de los esquíes del Lama con el piso del Aconcagua, generó múltiples sensaciones. Dieron gracias a Dios y el aviador argentino recordó a sus seres queridos (a su esposa Marta que en Buenos Aires cumplía los últimos días del embarazo de su primogénito Augusto Gabriel), en tanto que su instructor francés llevaba su recuerdo surcando el Atlántico a su familia residente en Europa.

Lograr esta hazaña tuvo valores muy significativos para la Fuerza Aérea Argentina, la proeza motivó un sinnúmero de felicitaciones, tanto es así que el Departamento de Estudios Históricos ubicó al 27 de octubre de 1977 dentro de las efemérides del arma

Fue en su momento un récord mundial y el Escuadrón Lama recibió condecoraciones y distinciones especiales Entre ellas la de los Gobiernos de Austria y Mendoza y de las cancillerías de la Argentina y Chile.  

La Operación del "Lama" en la Montaña  

El vuelo del helicóptero en montaña, reviste características muy particulares, que lo transforman en una actividad totalmente diferente al vuelo de estas aeronaves en la llanura.

Es una actividad sumamente riesgosa y delicada, lo cual hace que el piloto necesite un alto grado de entrenamiento que debe ser perfeccionado día a día, vuelo a vuelo.

Para hacer el vuelo en montaña una actividad segura y operativa, en el año 1977 arriba desde Francia el instructor Jacques BRALET quien enseñó a nuestros pilotos las delicadas técnicas de operación y “mañas” para el vuelo a grandes altitudes.

Estos pilotos fueron quienes transmitieron a los nuevos alumnos, y los conocimientos fueron pasando y pasan de generación en generación, no sólo dentro del ámbito de la Fuerza Aérea.

La seguridad cumple un papel fundamental en este tipo de vuelo, al igual que la supervivencia en caso de accidente, esto es más que suficiente para que dentro de las técnicas que utiliza el Escuadrón para el Vuelo en Alta Montaña es la de realizarlo siempre con dos helicópteros o “en sección”, como así se denomina para aumentar la seguridad de la Misión.

La forma de volar en sección ( dos helicópteros juntos) fue enseñado por el instructor Francés, método que todavía se utiliza y que en muchas oportunidades ha demostrado su importancia y eficacia.

La confianza en sí mismo, la seguridad en la operación, la experiencia en el vuelo, el estudio permanente de las limitaciones de la aeronave, el conocimiento de las propias limitaciones, de la topografía, de la meteorología son factores esenciales que deben reunir todo piloto de montaña.

No obstante, hay uno que es el más importante de todos y es el profundo respeto a la montaña y a sus misterios insondables, ya que pese a todo, el hombre no puede ir en contra de la naturaleza. Cuando éste se ha creído superior a ella o ha tratado de vencerla por la fuerza, ha sido la causa más común de accidentes.

Además, en caso de una emergencia en montaña, la única carta con que cuenta el piloto es su experiencia y serenidad, que lo llevará a tratar de salvar su vida y la de sus tripulantes, ya que el helicóptero se vuela sin paracaídas y sin asiento eyectable.

Los Jefes de Escuadrones desde su creación fueron: Capitán César MAGNI " TERO", Mayor Francisco ALONSO "PACO", Mayor Carlos A. CASTILLO "PUMA", Capitán Víctor F. SOLER "FLECHA", Mayor Oscar CRIPPA "CACHO", Mayor Juan C. CASTILLO     "PELCHÍN", Mayor Juan J. FERNÁNDEZ "ALFIL", Mayor Osvaldo J. ALBANESI " PUMA" y actualmente el Mayor Fernando G. GIUDICE “ ROBLE”.

Ellos han sido los responsables de lograr la instrucción, capacitación y especialización,  en más de 25 años de vida, de 41 pilotos de Helicópteros de la Fuerza Aérea Argentina y colaborar en la instrucción de pilotos de helicópteros del Ejército Argentino y la Gendarmería Nacional Argentina.

UN ESCUDO – UN LEMA

La Fuerza Aérea Argentina establece que todo Escuadrón debe poseer un distintivo que lo identifique como tal.

En él debe expresarse la tarea o el medio donde principalmente desarrolla su actividad, siendo responsabilidad des sus miembros la confección del mismo.

El significado del escudo del Escuadrón LAMA es:

ROTOR: es el medio sustentador del helicóptero, que le permite al igual que los pájaros el poder volar.

ALAS DE CÓNDOR ESTILIZADAS: caracteriza al cóndor con su intrépido vuelo entre montes y quebradas, majestad de las alturas, atento y vigilante, señor del aire, conquistador de cumbres.

A concagua: Mirador de Piedra, techo de América, implica el dominio de la Cordillera como ámbito de trabajo.

CIELO: Ambiente donde máquina y hombre, cobran dimensión, acercándose de alguna manera a Dios.

BÚSQUEDA Y RESCATE: Por ser la misión que cumple el Escuadrón.

También en esta recordación merece ser incluida la reconocida “Patrulla Alas Argentinas” ( cuyo lema era “Siempre en las alturas, mas cerca de Dios”) que desde los años 50 y desde la IV Brigada Aérea con asiento en Mendoza incursionó en varias oportunidades en el Cerro Aconcagua.

Integraron la misma, entre los más recordados: 1er. Teniente (Hoy Brigadier) Miguel Sánchez Peña, Capitán Nicolás Kindsersky, los Suboficiales Osvaldo Barrozo, Leopoldo Fanelli, Luis Polo, Hugo Eduardo Santi, Humberto Godoy, el radiotécnico Nicolás Sánchez  y el agente civil Manuel Rafael Bugallo, entre otros.

También participaron en varias expediciones de la Fuerza Aérea, el recordado Bernardo Razquin y los Suboficiales Miguel Cáffaro y  Manuel Svars, además de los Hermanos Cunietti

  

 
La inédita hazaña de una joven de 23 años llamada CLAUDIA GIMENEZ, convirtiéndose en un hito histórico para Gendarmería Nacional, que integra desde hace apenas tres meses el Grupo de rescate del Escuadrón 27 “PUNTA DE VACAS”; se concreto cuando el día 07 de febrero a las 14,45 horas clavo la bandera argentina junto a sus compañeros en el Coloso de América.
Esta joven es hija de un Suboficial retirado, Sanjuanina que actualmente cursa el Tercer año de la carrera de Biología en la Universidad de San Juan.
Luego de haber sorteado una serie de pruebas psicofisicas para pertenecer al Grupo de Rescate y recién en enero de este año, tras una expedición piloto a Plaza de Mulas; se la propuso para escalar los 6.959 metros de altura.
Desde entonces y con un sueño bajo el brazo, la audaz gendarme entrenó duro durante un mes, a la par de sus camaradas hombres para cumplir el objetivo. Así fue que realizó los cursos teóricos y prácticos de primeros auxilios, de manejo de la respiración, diversos ejercicios de piernas y una rutina de aeróbicos, que incluyeron distintos tipos de trotes.
Tan fuerte fue el impacto de la odisea de esta chica que fue homenajeada por la cúpula de Gendarmería, quienes la felicitaron por el inédito suceso.
La acompañaron en dicha actividad de escalamiento el Alférez D DAVID DANIEL FLORES, los Sargentos CARLOS MARCELO ROSSETTI y RUBEN FRANCISCO MARECO; y El Cabo JUAN CARLOS SARAVIA; quienes regresaron en perfectas condiciones a su Unidad de origen y se reintegraron previo a recibir un merecido descanso, a sus tareas diarias.